Фото: ruvr.ru

Купажированный скотч был найден во льдах Антарктиды на месте стоянки легендарного полярника Эрнеста Шеклтона. Специалисты-сомелье постараются восстановить оригинальный купаж скотча, разлитого предположительно в 1896 году.

Пять ящиков с виски и бренди еще в феврале 2010 года были извлечены из-под пола хижины, построенной в 1908 году британским исследователем Антарктики Эрнестом Шеклтоном в качестве опорной базы. Экспедиция Шеклтона покинула зимовье на мысе Ройдс в марте 1909 года, торопясь успеть до того, как прибрежные воды затянет зимним льдом южного полушария. По мнению специалистов, именно из-за спешки путешественники забыли на базе пять ящиков с крепким алкоголем.

Эрнест Генри Шеклтон — один из самых известных исследователей Антарктики начала XX века. Очевидно, море было его судьбой: в 16 он плавал юнгой на торговом судне, а уже в 24 стал капитаном. Начиная с 1901 года, Шеклтон посвятил свою жизнь исследованию Антарктики. Южный полюс еще не был открыт, а Антарктида оставалась одним из последних белых пятен на мировой карте.

Во время своей первой экспедиции в 1902-1903 годах вместе с Робертом Скоттом, Шеклтон тяжело заболел и был эвакуирован на родину. Молодой Эрнест быстро женился и даже баллотировался в парламент - впрочем, неудачно. Жизнь на суше не представляла для Шеклтона, авантюриста по натуре, никакого интереса. И уже в 1907 вместе с группой товарищей Шеклтон начал подготовки к своей собственной экспедиции к Южному Полюсу, занимая на неё деньги, в основном, у своих более состоятельных друзей. Проект экспедиции был одобрен Королевским Географическом Обществом и уже в 1908 году судно «Нирмрод» было спущено на воду в порту Литтлтон в Новой Зеландии.

Среди прочего снаряжения и припасов, корабль перевозил порядочное количество виски и бренди. В критических ситуациях спиртное пригодилось бы в чисто медицинских целях, впрочем, очевидно и другое: какой авантюрист и полярник не любит выпить...

В тот раз Шеклтон и его напарники достигли 88°23 южной широты и стали первооткрывателями ледника Бирдмора — одного из крупнейших ледников в мире. Увы, экспедиция не достигла Южного полюса и была вынуждена повернуть обратно. На этот счет у специалистов нет единой точки зрения — одни утверждают, что группа развернулась из-за резкой смены погоды, другие, что у них кончились припасы.

Любопытно, что, если верна вторая точка зрения, она частично подтверждает занимательную статистику о беспрецедентной любви моряков к алкоголю, которую приводит британский журналист и историк Том Стэндидж в своем труде «История мира в шести стаканах». Её суть сводится к тому, что во время колонизации Америки, корабли, плавающие туда с торговой или гуманитарной миссией (порой колонисты находились в столь критической ситуации, что их приходилось спасать британским продовольствием), возвращались в Великобританию с опустошенными бочками рома и прочего спиртного — и практически неиспользованными запасами пресной воды...

Так или иначе, тот самый виски, который Шеклтон выпивал, надеясь первым достичь Южного полюса, нашли на его стоянке — спустя век. О существовании алкогольного клада стало известно еще в 2006 году, однако исследователи никак не могли добраться до ящиков, заключенных в толще льда. Экспедиция за спиртным была снаряжена за счет компании Whyte and Mackay, некогда поставлявшей виски для Шеклтона.

Ящики с ценной находкой были доставлен в музей Кентербери в Новой Зеландии. Сотрудники музея специальным образом бережно разморозили столетний виски. В Шотландию бутылки с виски марки MacKinlay's прибыли только сейчас. Власти Новой Зеландии отказались от посылки ценного груза морскими путями или почтовым авиарейсом без сопровождения. Поэтому их доставил на собственном самолете владелец Whyte and Mackay — индийский предприниматель Виджай Маллайя.

«Шеклтон творил историю своими путешествиями и приключениями. Теперь же, разгадывая тайну столетнего виски, вершим историю мы», - заявил Виджай Маллайя. На протяжении шести недель эксперты компании будут дегустировать виски, изучать химический состав с целью воссоздать оригинальный вкус напитка. Специалисты полагают, что виски, которое взял с собой Шеклтон, было разлито в бутылки примерно в 1896-97 годах. С тех пор технология изготовления напитка и, следовательно, его вкус значительно изменились.

Ричард Патерсон, мастер-блендер Whyte and Mackay, уверен, что эта находка — невероятный подарок для всей индустрии виски. «Еще ни разу в истории нашего дела не было возможности поработать с виски, пролежавшим целый век в жестких условиях антарктических льдов, которые послужили ему самым естественным холодильником. Анализировать этот чудесный купаж, восстановить сочетание оттенков вкуса – большая честь для меня», — признался Ричард Патерсон.

После завершения анализа три бутылки будут запечатаны и возвращены на стоянку Эрнеста Шеклтона, которую сейчас реставрируют сотрудники Фонда антарктического наследия Новой Зеландии.

Статья подготовлена по материалам «РИА Новости» и Sky News.