Основными технологическими материалами, применяемыми во флексографской печати, являются печатные краски и запечатываемые материалы. От их свойств, качества и правильности использования, в конечном счете, зависит качество продукции.

В настоящее время существует большое количество материалов, на которых можно печатать. Выбор вида материала, его природы и свойств, качества его поверхности в первую очередь определяются функциональным назначением, а не печатными свойствами или пригодностью к данному способу печати. Поэтому, приступая к выполнению заказа, нужно приспосабливать к нему технологию производства и, прежде всего, свойства красок.

Печатные краски

Применяемые в настоящее время флексографские краски по типу растворителя и способу закрепления бывают:

1. на органических растворителях;
2. водоразбавляемые, в т. ч. только на воде или с введением органического растворителя;
3. двухкомпонентные с отвердителем;
4. ультрафиолетового отверждения.

При печатании упаковки краски должны отвечать следующим специальным требованиям:

1. иметь минимальный запах (растворитель должен полностью удаляться);
2. отсутствие слипания продукции в рулоне;
3. обладать высокой адгезией;
4. быть устойчивыми к истиранию, в т. ч. влажному;
5. обладать устойчивостью к воде и заморозке;
6. иметь устойчивость к воздействию химических реактивов, например, моющих веществ, парафина, молочной кислоты;
7. обеспечивать возможность последующего ламинирования и каширования;
8. обладать стойкостью к термообработке и обеспечивать возможность сваривания;
9. иметь достаточную светостойкость.

Требования к конкретной краске определяются условиями использования отпечатанной упаковки, что должно быть определено при приеме заказа в  производство.

Краска на органических растворителях

Печатные краски этой группы в основном состоят из следующих компонентов:

1. красящие вещества (10–30 %);
2. связующие вещества (10–40 %);
3. растворители (25–70 %);
4. вспомогательные вещества (до 5 %).

В качестве красящих веществ для этих печатных красок в настоящее время применяются красители, неорганические и органические пигменты, а также металлопигменты. В начальном периоде развития флексографской печати применялись практически исключительно так называемые «анилиновые», или  штемпельные краски, представляющие собой спиртовые растворы основных красителей с добавлением фиксирующих средств. Несмотря на применение фиксаторов, полученные с помощью таких красок оттиски обладали очень низкой стойкостью к воздействию воды, кислот, щелочей, жиров. Кроме того, у  красителей есть неприятное свойство: они сильно склонны к миграции. Вдобавок и светостойкость этих красителей очень мала — сделанные с применением таких красок оттиски, которые могли испытывать воздействие дневного света, не выдерживали длительного пользования. С другой стороны, нельзя не сказать и о положительных качествах этих красок: у них прекрасные печатные свойства, с их помощью можно получать исключительно интенсивные по окраске, сочные оттиски. Однако, несмотря на указанные неоспоримые преимущества, использование флексографских красок с красителями весьма ограничено.

Набухание формы в растворителях краски

Причина этого — постоянно возрастающие требования к стойкости печатных красок и, соответственно, оттисков, которым краски с красителями уже не могут соответствовать. Металлокомплексные красители по стойкости занимают среднее положение между нестойкими основными красителями и значительно  более стойкими пигментами. Нередко металлокомплексные красители употребляются для повышения интенсивности пигментных печатных красок. Особую роль они играют, если необходима предельная прозрачность краски. Но т. к. металлокомплексные красители, в общем, не имеют особых преимуществ перед пигментами и, кроме того, довольно дороги, их применение для флексографских печатных красок ограничено относительно узкими специальными областями.

Набухание формы в печатных красках

Пигменты определяются как нерастворимые неорганические или органические цветные или не имеющие цветового тона красящие вещества. Для флексографских печатных красок в настоящее время применяются как неорганические, так и органические пигменты. Из не имеющих цветового тона пигментов используют в основном в качестве белого двуокись титана, а в качестве черного — сажу. Другие неорганические пигменты для флексографских красок — это пигменты на основе окислов железа, имеющие оттенки от желтого до ржаво-коричневого. Большая часть применяемых для флексографских красок пигментов — органические.

Для особо чистых и ярких цветовых тонов — от пурпурного до фиолетового — часто используются фаналевые пигменты. По стойкости они располагаются примерно между стойкими пигментами и растворимыми металлокомплексными красителями. Для красных тонов часто применяются солеподобные органические соединения, которые обладают очень хорошей стойкостью к жирам и ограниченной — к кислотам и щелочам. Для желто-оранжевых красок  используются, главным образом, азо-и диазопигменты. Синие и зеленые тона изготавливаются с применением меднофталоцианиновых пигментов, обладающих удовлетворительной стойкостью для всех случаев применения печатных красок.

Кроме уже названных типов пигментов, в настоящее время практически для всех цветовых оттенков имеются пигменты, обладающие значительно более высокой стойкостью. Химическая стойкость пигментов не одинакова и зависит от химической структуры. Для применения всегда следует знать стойкость  пигмента к возможным воздействиям (щелочь, стерилизация, молочная кислота и др.). В некоторых случаях требуемую стойкость определяют путем проверки; высокостойкие пигменты применяются только тогда, когда это действительно необходимо, т. к. они существенно дороже нестойких.

Люминесцентными называют краски, которые демонстрируют явление флуоресценции, т. е. испускания преобразованного света. Краситель преобразует невидимую коротковолновую (ультрафиолетовую) составляющую падающего света в видимое излучение. Обычные красители часть падающего света  поглощают, а часть отражают. Выход света составляет около 50 %. В случае же преобразования ультрафиолетового компонента излучения выход света повышается иногда до 100 %. А если на оттиск, сделанный при помощи красок, люминесцирующих под действием дневного света (краски дневного свечения), воздействовать только ультрафиолетовым излучением (специальной лампой), то получится эффект многократного усиления света. Правда, он проявляется  лишь во время воздействия излучения.

Люминесцентные краски часто используются для запечатки картона, идущего преимущественно на упаковку моющих средств. Для флексографских красок часто используются и металлические пигменты. Обычно употребляется алюминиевый и бронзовый порошки. Название «бронзовый», собственно, вводит в заблуждение. Фактически речь идет вовсе не о бронзе, состоящей из меди и олова, а скорее о порошке латуни, которая делается из меди и цинка. Если при печати на упаковке требуется высокая стойкость красок, то бронзово-золотые краски нельзя использовать. В этом случае следует употреблять краски на алюминиевом порошке, подцвеченном стойкими органическими пигментами («алюминиевая бронза»). Но с их помощью никогда полностью не достигается характер золотой краски на латунном порошке.

Диспергирование

При изготовлении печатных красок обычно не бывает проблем с растворением основных или металлокомплексных красителей, либо с замешиванием металлопигментов в необходимом связующем. Изготовление же пигментных печатных красок требует дополнительной рабочей операции, называемой «процессом диспергирования». При диспергировании крупные агломераты пигмента размельчаются, мелкие частицы обволакиваются связующим и  распределяются в нем. В мелкораздробленном состоянии частицы пигмента нестабильны, и только насыщение их поверхности достаточным количеством связующего препятствует их новому слипанию (реагломерации) и делает возможным изготовление устойчивых при хранении печатных красок. Для диспергирования в настоящее время используется целый ряд разнообразных агрегатов, важнейшими из которых являются одно- и трехвалковые рамы,  шаровые мельницы с мешалкой, вороночные мельницы, диссольверы и скоростные смесители.

Единственного, оптимального для всех комбинаций пигмента со связующим способа диспергирования не существует. Наилучшие методы диспергирования следует определять в зависимости от особенностей состава.

Связующие и добавки

Свойства флексографских печатных красок — глянец,  адгезия к различным запечатываемым материалам, стойкость при сваривании, поведение при  ламинировании и т. д. — определяются, в первую очередь, входящими в состав красок связующими и добавками. Различают основные связующие и вспомогательные добавки — пластификаторы, живица, воск и многие другие вещества, благодаря которым краски приобретают специальные свойства. В настоящее время важнейшими связующими для флексографских печатных красок являются:

1. производные целлюлозы: нитроцеллюлоза, этилцеллюлоза, ацетобутират целлюлозы или ацетопропионат целлюлозы;
2. полиамидные и нитрополиамидные смолы;
3. продукты полимеризации винила: поливинилбитираль, полиакрилат или смешанный поливинилхлорид.
4. различные другие связующие: полиэфир, полиуретан, кетоновые смолы, малеинаты и т. д.

Смолы четвертой группы обычно применяются только в комбинации со связующими первой и третьей групп. Для придания краскам специальных свойств эти основные связующие должны комбинироваться со многими другими продуктами. Чтобы получить, например, удовлетворительную адгезионную прочность к пленкам, следует использовать специальные комбинации с живицей. Т. к. вышеназванные основные связующие — вещества относительно хрупкие, в особых случаях должны применяться пластификаторы, способствующие образованию эластичной красочной пленки. Для повышения прочностей на истирание и соскребание следует добавлять к краскам специальные сорта воска. Вводя скользящую добавку или, наоборот, вещество, препятствующее скольжению,  можно в широком диапазоне влиять на показатель скольжения печатных красок, так что на практике оптимальный подбор красок может быть осуществлен для каждой упаковочной установки.

Растворители

При комнатной температуре и нормальном давлении растворители представляют собой жидкие соединения, в которых могут растворяться другие вещества без их химического изменения. Растворителидля флексографских печатных красок должны не только хорошо растворять составные части красок —  вязующие, добавки и красители, но и обладать рядом других важных свойств. Они должны быть бесцветными, без остатка испаряться, иметь хорошую химическую стойкость, обладать минимальным собственным запахом (или, по крайней мере, не пахнуть неприятно) и иметь минимальную токсичность.

Под воздействием растворителя растворяемое вещество переводится в состояние, характеризующееся повышенной разделенностью частиц. В зависимости от размера частиц различают истинные растворы, коллоидные растворы и дисперсии. При растворении большинства применяемых для печатных красок  связующих возникают обычно истинные растворы; связующие для водоразбавляемых красок нередко бывают представлены в коллоидной форме; пигменты и воски работают в печатных красках в виде дисперсий.

Для практической работы необходимо знание количественных показателей некоторых важных физических свойств растворителей. Речь идет об испарении, точке воспламенения, температуре вспышки и предельно допустимой концентрации на рабочем месте. Обычно под испарением понимают переход из жидкой системы в газообразное состояние (пар), происходящий на свободной поверхности жидкости. Вследствие теплового движения молекул испарение возможно при любой температуре (летучесть), но с возрастанием температуры его скорость увеличивается. Когда пар начинает образовываться в толще жидкости, жидкость кипит. По диапазонам кипения растворители могут быть разделены на низкокипящие (диапазон кипения ниже 100 °С), среднекипящие (диапазон  кипения 100–150 °С), высококипящие (диапазон кипения выше 150 °С). По этой классификации такие важные для флексографской печати растворители, как метиловый, этиловый и изопропиловый спирты, метил, этил- и изопропилацетат, а также метилэтилкетон, относятся к низкокипящим, этилгликоль и толуол — к среднекипящим, а этилгликольацетат и диацетоновый спирт — к высококипящим.

Скорость испарения растворителя (или смеси растворителей) зависит также от вида растворенных в нем связующих, смол, специальных добавок и пигментов. Растворы производных целлюлозы отдают растворитель гораздо быстрее, чем полимеры на основе винила или растворы смол. Это обязательно следует знать, т. к. краски с одинаковым или похожим составом растворителей в зависимости от содержащихся в них связующих, смол и добавок могут резко отличаться по скорости высыхания, а поэтому и максимальная скорость печати может существенно различаться.

Все применяемые во флексографских печатных красках растворители, за исключением воды, горючи. Поэтому для тех, кто работает с этими красками, знание точки воспламенения и температуры вспышки используемых красок и их разбавителей имеет большое значение. Точка воспламенения обозначает самую  низкую температуру, при которой возможно загорание смеси паров растворителя с воздухом; она, таким образом, является мерой воспламеняемости паров растворителя.

Пары растворителей воспламеняются не только с помощью открытого огня, но и самопроизвольно, когда их смесь с воздухом достигает определенной температуры, так называемой «температуры вспышки». Температурой вспышки считается самая низкая температура стеклянной поверхности, при которой нанесенная на нее капля горючей жидкости самовозгорается. Таким образом, температура вспышки является мерой воспламеняемости горючей паровоздушной смеси без ее поджигания извне.

В тех помещениях, где могут образовываться смеси паров растворителей с воздухом, ни один предмет не должен нагреваться до температуры вспышки применяемого растворителя или, тем более, превышать ее; на практике максимумом считается примерно 80 % от этой температуры. Из наблюдений и  контроля над людьми, профессионально работающими с растворителями, а также из опытов над животными были сделаны выводы о токсичности паров растворителей. Их предельно допустимая концентрация (ПДК) на рабочем месте — это такая концентрация, при которой после восьмичасового вдыхания не  наблюдается никаких отклонений в жизнедеятельности организма.

Поэтому в печатном цехе, равно как и на красочном складе, мощность вентиляционных устройств должна быть такой, чтобы значения ПДК на рабочем месте по каждому отдельному растворителю не были превышены. Эти значения выражаются в кубических сантиметрах или миллиграммах паров на кубометр  воздуха, а также в миллионных долях. Чем больше значение ПДК на рабочем месте для растворителя, тем больше его физиологическая безопасность. Во флексографских печатных красках используются растворители, относящиеся к различным классам химических веществ. Это углеводороды, спирты, гликоли и их производные, эфиры, сложные эфиры и кетоны. Углеводороды хорошо растворяют жиры и масла, а также целый ряд природных и искусственных смол. Доля флексографских красок употребляются главным образом фракции бензина с температурами кипения 80–100 °С и 100–140 °С. Наряду с алифатическими углеводородами (бензины), в печатных красках используются и ароматические (толуол и, в малых объемах, ксилол) .Из группы спиртов употребительны метиловый, этиловый, изопропиловый и, в небольших количествах, бутиловый спирты. Гликоли и гликольэфиры из-за высоких чисел испарения применяются в качестве замедлителей сушки; обычно употребляют этилгликоль или метилпропилгликоль.

Вязкость

На практике в качестве меры вязкости флексографских печатных красок обычно принимаетсявремя истечения краски из специальной измерительной воронки. Для флексографских красок обычно используется так называемая «четырехмиллиметровая воронка» — диаметр ее выпускного отверстия равен 4 мм. Вязкость красок, поставляемых с красочных заводов, обычно гораздо выше, чем необходимо для печатания. Краски доводятся до требуемой вязкости посредством добавления растворителей уже в печатном цехе. Для пигментных флексографских красок время истечения из четырехмиллиметровой воронки рекомендуется устанавливать в следующих пределах: при печати на пленках — 20–30 сек, при печати на впитывающих материалах — 18–25 сек.

Вязкость флексографских печатных красок сильно зависит от их температуры. В зависимости от применяемого связующего и пигмента это повышение вязкости может быть сильнее или слабее. Эти зависимости необходимо всегда иметь в виду, особенно если зимой в печатную машину загружается охлажденная краска; при нагревании ее вязкость резко понижается.

Водоразбавляемые краски

Хотя водоразбавляемые краски, так же как и краски, содержащие органические растворители, состоят из красящих веществ, связующих, вспомогательных добавок и растворителей, все же они имеют некоторые отличия, о которых следует здесь сказать. В качестве растворителей в водоразбавляемых красках  используют спирты: метанол, этанол, изопропанол, а также воду. Применяемые в качестве красящих веществ пигменты аналогичны пигментам красок,  содержащих органические растворители. Для получения специальных поверхностных свойств, а также для улучшения прочности на соскребание в эти краски добавляют воск. С помощью пластификаторов красочная пленка становится более эластичной. Специальные добавки препятствуют вспениванию краски.

В качестве основных связующих применяются кислые малеинатные, полиэфирные и акрилатные смолы. Эти смолы посредством омыления их карбоксильных групп водным раствором аммиака или аминами переводятся в растворимые соли и в таком виде входят в состав печатных красок. При высыхании красочной пленки присутствующий в ней аммиак или соответствующие амины улетучиваются, благодаря чему возникает водонерастворимая свободная карбоновая кислота. Таким образом, высохшая красочная пленка приобретает определенную водостойкость. Применяя дисперсионные смолы, можно еще повысить водостойкость красочной пленки; при этом достигается даже определенная стойкость к щелочам, которая требуется при изготовлении обоев.

При работах с водными красками должны учитываться некоторые важные обстоятельства. Связующим в водоразбавляемых флексографских красках служат омыленные акрилаты и, частично, акрилатные дисперсии.При длительных простоях печатной машины эти краски могут засыхать на печатной форме и в анилоксовом вале и становиться нерастворимыми. В таких случаях рекомендуется очистка анилоксового вала и печатной формы разбавленным водным раствором аммиака, в который, по обстоятельствам, можно добавить немного спирта. Водные краски чувствительны к морозу. Ни при каких обстоятельствах они не должны охлаждаться до температуры ниже 0 С.

Во многих случаях краски разбавляются прямо в печатной машине смесью этилового спирта и воды. При этом всегда следует добавлять в краску именно водно-спиртовую смесь, а не сначала воду, а потом спирт, т. к. нередко при добавлении в краску спирта происходит «сворачивание». Введение этилового  спирта в разбавляющую смесь повышает у водных красок скорость сушки, особенно при печатании на невпитываюших материалах. Если же печать ведется на сильно впитывающей бумаге, то применение спирта с целью ускорения сушки чаще всего не требуется.

При печатании на пленках, например, на полиэтилене, нередко к воде добавляют изопропиловый спирт, т. к. водная краска, содержащая около 20% изопропанола, гораздо лучше смачивает относительно неполярную поверхность пленки, вследствие чего и оттиск получается тоже очень хорошим.

Двухкомпонентные краски

Возрастающая доля эластичных материалов в общей массе упаковки требуют новых технологий в изготовлении и применении печатных красок. Разработка двухкомпонентных красок для флексографской печати позволила осуществить широкий переход от твердой, покрытой выгорающими красками тары из стекла и металла к эластичной упаковке из полиолефиновой пленки и ее ламинатов с полиэфирной и полиамидной пленками, алюминиевой фольгой, а в самое  последнее время — из пленки с вакуумным алюминиевым напылением.

Мировое производство пленки из полиэтилена и полипропилена в последние годы сильно возросло. Повсеместно растущее потребление этих материалов ожидается и впредь. В сфере упаковки увеличиваются масштабы использования полиэтиленовой, полипропиленовой (с покрытием и без) и многослойных пленок, полученных совместным экструдированием. Для запечатки этих пленок разработаны особые двухкомпонентные грунтовые белые краски с этилацетатом в качестве растворителя, которые применяются как грунт для обычных однокомпонентных цветных красок на основе нитроцеллюлозы.  Печатание на полиолефиновой пленке двухкомпонентной белой краской, по сравнению с использованием однокомпонентной белой, дает следующие преимущества:

• повышенная стойкость при сварке;
• повышенный глянец;
• повышенная стойкость к сильно растворяющим или агрессивным продуктам, для упаковки которых используется запечатанный материал;
• лучшая стойкость к соскребанию;
• лучшая адгезия к плохо подготовленным или состарившимся при хранении материалам.
  

Обычно эти преимущества проявляются уже при использовании подходящей однокомпонентной цветной краски поверх двухкомпонентной белой. Для специальных же условий, например, при особенно сильно разъедающих краску продуктах — наполнителях упаковки (шампуни, красители для волос, дезинфицирующие растворы, кремы для кожи) эти преимущества могут даже усилиться, если и цветная краска будет двухкомпонентной. Такие двухкомпонентные цветные краски используются, в частности, для печати без грунтовки по белому полиэтилену, когда это необходимо для продукта-наполнителя. Двухкомпонентные краски, так же как и однокомпонентные, состоят из красящих веществ, связующих, вспомогательных добавок и растворителей. В качестве красящего вещества для грунтовой белой краски этого вида применяется неорганический белый пигмент.Специальные добавки и пластификаторы соответствуют тем, которые берутся и для однокомпонентных красок.

Но вот связующими для этих красок выбираются вещества, молекулы которых содержат особые функциональные группы — благодаря им молекулы могут реагировать с отвердителем на основе полимеризованного изоцианата, в результате чего образуется пространственная сетчатая структура. Связующее и отвердитель — это полимеры, которые растворяются подходящим растворителем, а образующийся продукт их соединения в значительной степени  нерастворим. Это означает, что такая двухкомпонентная краска высыхает сперва после печатания вследствие испарения растворителя, а затем — при хранении в рулоне благодаря химическому отверждению. Поэтому сразу после печатания краска еще не приобретает тех свойств, которые появляются после окончательного затвердевания.

Выбор растворителей для таких красок сильно ограничен, т. к. нельзя применять спирты и другие вещества, содержащие спиртовые группы (например, гликоли), потому что эти растворители вступают в реакцию с отвердителем и препятствуют тем самым образованию ранее упомянутой высокополимеризованной сетчатой структуры в красочной пленке. Подходящими растворителями для двухкомпонентных красок этого вида являются сложные эфиры (этилацетат, метилацетат, изопропилацетат), кетоны (ацетон, метилтэтилкетон), а в особых случаях — тетрагидрофуран. Следует иметь в виду, что  растворители должны быть безводными, т. к. вода тоже реагирует с отвердителем.

В качестве замедлителя сушки для этих, обычно очень быстро сохнущих красок, можно использовать диацетоновый спирт. Этот растворитель, правда, содержит одну спиртовую группу и поэтому, в принципе, способен реагировать с отвердителем, но реакция здесь идет так медленно, что никакого отрицательного  воздействия не ожидается.

Сразу после печатания и заключающей его физической сушки красочной пленки начинается и длится в течение следующих часов и даже дней химическое отверждение двухкомпонентной краски. Скорость отверждения зависит, во-первых, от вида краски. Во-вторых, существует общая зависимость от температуры хранения рулонов запечатанного материала, равно как и от влажности воздуха при печати и хранении. Влияние влажности воздуха на скорость отверждения не особенно велико, однако эта скорость немного возрастает с повышением влажности. Значительно ярче выражена зависимость от температуры хранения.

Повышение температуры примерно на 10 °С увеличивает скорость отверждения краски более чем вдвое. Разумеется, температура хранения запечатанных рулонов не может повышаться произвольно: в противном случае возникает опасность слипания слоев. Однако зимой рекомендуется хранить рулоны по возможности в отапливаемом помещении.

Краски ультрафиолетового отверждения

В последнее время на отечественном рынке появилось большое количество красок, отверждаемых под воздействием УФ-излучения с диапазоном длин волн 200–400 нм, благодаря значительному улучшению их качества. Ранее эти краски обладали значительной вязкостью. Сегодня этот параметр соответствует  необходимым для флексографской печати значениям. УФ-краски обеспечивают стабильность состава в процессе печатания и воспроизводят требуемый оттенок без изменения во время печатания всего тиража, в том числе и при повторении. Следует также отметить, что равномерность насыщенности плашек и крупных штрихов достигается гораздо легче, чем при использовании других красок; лучше прорабатываются пастельные цвета. Отходы в процессе приладки идут в основном на приводку красок, а не на достижение необходимого цветового оттенка. Существенным является также тот факт, что краски УФ-отверждения не сохнут в красочном аппарате и сокращается время простоев печатной машины на смывку и чистку.

Краски УФ-отверждения имеют следующий состав:

1. пигмент (10–20 %);
2. связующее вещество (60–70 %);
3. вспомогательные добавки (15–25 %).

В качестве пигментов используются пигменты, аналогичные краскам с введением органических растворителей. В качестве связующего вещества в УФ-красках используются фотополимеризующиеся композиции, включающие смесь реакционноспособных олигомеров и мономеров, влияющих на печатно-технические свойства, и фотоинициатор. Мономер — вещество, как правило, малой молекулярной массы и низкой вязкости. Он достаточно часто используется в качестве  разбавителя печатной краски.

Олигомер — вещество с молекулярной массой, намного превышающей массу мономера. Он представляет собой жидкость с высокой вязкостью или твердое вещество. Олигомер способен к полимиразиции или сополимеразации с мономером. Природой олигомера определяются главные печатно-технические и  потребительские свойства УФ-отверждаемых красок.

Фотоинициатор — вещество, инициирующее под воздействием УФ-света реакцию полимиризации мономера и олигомера и обеспечивающее таким образом перевод краски из жидкого состояния в твердое, с образованием сшитой пространственно-сетчатой структуры, что обеспечивает высокую прочность красочной пленке.

Совместимость печатной краски с формами

В состав краски, предназначенной для флексографской печати, входят красители пли пигменты, которые растворены или диспергированы в связующем веществе краски, Связующее вещество краски содержит синтетические или натуральные полимеры, растворенные и соответствующем растворителе, которые определяют ее физические свойства. Важной функцией растворителя является контроль вязкости и степень высыхания печатной краски.

В принципе, печатные краски могут быть изготовлены на основе только одного растворителя, но для получения желаемых физических и химических свойств чаще используются смеси растворителей. Таким образом, печатные краски изготавливаются либо на основе смеси спиртов (метилового, этилового и  изопропилового), либо на основе смеси спиртов в качестве основного компонента с введением ограниченного количества активных растворителей (сложных эфиров или углеводородов), а также на основе фотополимирузующихся композиций.

Активные растворители часто используются для управления характеристиками высыхания печатной краски, хотя в полиамидных и акриловых красках также требуется использовать совместный растворитель (сложный эфир или углеводород) для удерживания полимеров в растворе. Указанные ниже принципы для определения совместимости растворителей печатной краски с формами выработаны в результате тестов на их погружение в растворитель и краску, а также оценки практической печати красками с известными составами растворителей.

Наиболее совместимы с формами печатные краски на основе исключительно спиртов или воды. Эти краски не приводят к изменению физических свойств форм. В настоящее время такие краски имеют широкое промышленное применение. В печатных красках на основе смесей растворителей концентрация  активных растворителей (сложные эфиры или углеводороды) должна быть минимальной.

Для того, чтобы получить информацию о свойствах, бывает необходимо проводить измерения толщины форм и непосредственно сравнивать полученные результаты с информацией, помещенной на рисунках 1 и 2. В общем, печатные краски, которые попадают в сектор 2, совместимы с печатными формами.